A forró délutánon, miközben a nap tűzött a vietnámi égre, Tung Linh, a 20 éves egyetemista, kijelentette, hogy „alapvetően semmit sem tud” a véres, évtizedeken át tartó háborúról, amely az országának kommunista Északja és az Egyesült Államok által támogatott Dél között zajlott. Linh nagyszülei harcoltak a háborúban, és ennek köszönhetően ma már nyugodtan nézhetnek az ég felé, és láthatnak repülőgépeket anélkül, hogy félelem töltené el őket, mint ahogy az őseik esetében történt. Az arca jobb oldalán egy kis sárga csillag látható egy piros téglalapon – ez Vietnám zászlaja. Linh Ho Si Minh városában él, amely éppen a háború befejezésének 50. évfordulójára készül, amikor a kommunisták győzelmet arattak.
A mai Vietnám figyelemre méltóan eltér attól az országtól, ahonnan az amerikai csapatok visszavonultak: dinamikus, gyorsan fejlődő és egyre gazdagabb. A kommunista vezetés, amely autoriter jellegű, a kapitalizmus irányába mozdult el. Célja, hogy Kína nyomdokaiba lépjen, és jelentős pénzügyi és erőfeszítési forrást fektessenek abba, hogy megbízható gyártási központtá váljanak, sőt, Kína alternatívájává. Ugyanakkor ez kockázatos ambíció, különösen Donald Trump amerikai elnök kereskedelmi háborúja idején, amely részben a vietnámiakat 46%-os vámokkal fenyegeti. Ez akár a gazdasági potenciáljukat is megrengetheti.
Vietnám története tele van gyarmatosítással és háborúkkal: francia gyarmat volt, kínai vazallus, és 20 éven át az amerikaiak véres harcainak helyszíne, akik meg akarták akadályozni a kommunizmus terjedését Délkelet-Ázsiában. Ám a földrajzát nem tudja elkerülni: Kína határán helyezkedik el, és újra az amerikai stratégiai küzdelem élvonalában találja magát, amely a Peking gazdasági nagyhatalommá válását kívánja megakadályozni. Vietnám fiatal ország, ahol a medián életkor 33 év, ami jelentősen fiatalabb, mint Thaiföldé vagy Kínáé (40), és messze fiatalabb, mint Japáné (50).
Linh, aki gazdaságot és marketinget tanul, elmondta: „Olyan munkát szeretnék, amely több sikert hoz Vietnám számára.” Amikor arról kérdezték, hogy a siker számára is fontos-e, elmosolyodott, és igennel válaszolt. Az ő álma jól illeszkedik a nyüzsgő város képébe – a 10 milliós Ho Si Minh város, mint egy hatalmas metropolisz, üvegburkolatú felhőkarcolókkal, ötcsillagos hotelekkel és éttermekkel, valamint különféle szolgáltatásokkal, mint a masszázs szalonok, hasonlít más ázsiai nagyvárosokhoz, mint Bangkok, Manila vagy Jakarta. Nehéz nyomait felfedezni a szocialista ideológiának, amely 1975-ben a város elfoglalásához vezetett, amikor az Dél-Vietnam fővárosa volt. A győztesek elnevezték Ho Si Minh városnak, a kommunista Észak-Vietnam forradalmi atyjáról. Azonban a helyiek továbbra is Saigonként emlegetik.
A város 50 évvel ezelőtti eleste során Dél-Vietnam megszűnt létezni, miután észak-vietnami tankok áttörték a köztársasági palota magas vaskapuit, és felhúzták a piros zászlót sárga csillaggal. Az Egyesült Államok szövetségese, a déli rezsim megsemmisült, utolsó elnöke egy nappal korábban már elmenekült. Az évtizedekig tartó, fájdalmas konfliktus véget ért, hatalmas árat követelve: körülbelül hárommillió halott és milliónyi sérült. 1968 és 1975 között több bombát dobtak le ezen a keskeny földdarabon, mint a második világháború összes hadszínterén.
De a vietnámiak nem szívesen beszélnek a háborúról, még akkor sem, amikor az „újraegyesülés” évfordulóját ünneplik. Linh és barátai örömmel kiáltottak, amikor egy katonákat szállító teherautó elhaladt mellettük. A fiatal katonák visszaintegettek – éppen a laktanyájuk felé tartottak, miután a felvonulásra készültek. Linh elmondta, hogy izgatott, mert ez a nap az újraegyesülés napja, amikor ismét egy ország lettünk. A válasza kicsit begyakorlottnak tűnt, főként a kormány által kijelölt kísérő miatt, aki végig követte a BBC stábját. De az ország jövőjéért érzett lelkesedése nem szokatlan.
Kicsit arrébb, egy 18 éves lány, Minh, aki nem akarta megosztani a vezetéknevét, elmondta, hogy jogásznak tanul, hogy „sikeres lehessen”. Nevetve hozzátette: „És gazdag!” Amikor arról kérdezték, hogy mit gondolnak a fiatalok az amerikaiakról, a kísérő láthatóan feszengeni kezdett, és próbálta megakadályozni, hogy Minh válaszoljon. „Mi nem vagyunk haragosak, nem utáljuk őket. Ez már a múlt. Most kereskedni szeretnénk az Egyesült Államokkal. Tudják, globalizáció? Tanulni szeretnénk az amerikaiaktól.”
Vietnám új vezetői hasonló ambícióval bírnak. Januárban az ország új kommunista pártvezetője, To Lam, elindította a bürokrácia csökkentésére irányuló programot, amely akár Elon Musk figyelmét is felkeltheti. Az ország 63 tartományát és önkormányzatát 34-re csökkentik, a minisztériumok és ügynökségek számát pedig 30-ról 17-re. Az idei évben 100 000 állami alkalmazott elbocsátására számítanak a hivatalos becslések szerint. Az ambíció hatalmas. Eddig Délkelet-Ázsiában csak egy ország, Szingapúr, tudta elkerülni a „középső jövedelmi csapdát”, ahol a gazdasági növekedés lelassul, mielőtt az országok gazdaggá válnának. Vietnám, amelynek gazdasága 5%-os ütemben növekszik, a második akar lenni. Az ország szélesre tárta kapuit a befektetések előtt, és visszavárja azokat, akiket egykor elűzött.
A 1975-ös győzelem után körülbelül kétmillió déli vietnámi menekült el az országból, sokan közülük etnikai kínaiak voltak. Ők voltak a „csónakemberek”. Ma a leszármazottaik közel hatmilliós diaszpórát alkotnak, amely az Egyesült Államoktól és Kanadától kezdve Franciaországon, Németországon át Japánig és Tajvanig terjed. „2017 óta sok tajvani céget népszerűsítettem, hogy fektessenek be Vietnámba, és én magam tanácsadója vagyok több nagy elektronikai cégnek, akiket ide hoztam
