Bill Gates, a Microsoft alapítója, bejelentette, hogy a következő 20 évben szándékában áll vagyonának 99%-át jótékony célokra adományozni. A Gates Alapítványon keresztül kívánja felgyorsítani adományozási tevékenységét, és tervei között szerepel az alapítvány működésének leállítása 2045-re. Gates a csütörtöki blogbejegyzésében így fogalmazott: „Sokan sokféle dolgot fognak mondani rólam, amikor meghalok, de eltökélt vagyok abban, hogy ‘gazdagon halt meg’ ne legyen az egyik közülük.” A 69 éves üzletember már eddig is 100 milliárd dollárt (kb. 75 milliárd fontot) adományozott különböző egészségügyi és fejlesztési projektekre, és várakozásai szerint a következő két évtizedben további 200 milliárd dollárt költ el, figyelembe véve a piaci viszonyokat és az inflációt.
Blogjában Gates hivatkozott egy 1889-es esszére, amelyet Andrew Carnegie írt „A gazdagság evangéliuma” címmel. A műben Carnegie azt állította, hogy a gazdag emberek kötelessége visszaadni vagyonukat a társadalomnak. Gates idézte Carnegie szavait: „Az az ember, aki így gazdagon hal meg, szégyent hoz magára.” Az új ígéret, amely az adományozás felgyorsítását jelenti, arra utal, hogy Gates és volt felesége, Melinda, eredetileg azt tervezték, hogy a Gates Alapítvány évtizedekig működjön a haláluk után is. Amikor a BBC Newshour műsorában a változásról kérdezték, Gates elmondta, hogy húsz év múlva más gazdag emberek is lesznek, akik jobban tudják kezelni a jövő kihívásait. „Valójában a sürgősségről van szó” – mondta. „Sokkal többet költhetünk, ha nem próbálunk örökkévalók lenni, és tudom, hogy a kiadások összhangban lesznek az értékeimmel.”
Bár 99%-ot adományozni még mindig milliárdos státuszt hagyhatna hátra Gates számára, a Bloomberg szerint ő a világ ötödik leggazdagabb embere. A blogbejegyzésében bemutatott idővonal szerint jelenlegi nettó vagyona 108 milliárd dollár, és egy nagy, kézzel rajzolt nyíl mutat lefelé, közel nullához 2045-re. Gates azt is megemlítette, hogy az alapítvány a vagyonából 200 milliárd dollárt adományozna. Gates 1975-ben, Paul Allennel közösen alapította a Microsoftot, amely domináns szereplővé vált a számítógépes szoftverek és más technológiai iparágak terén. Az utóbbi években fokozatosan visszavonult a cégtől, 2000-ben lemondott vezérigazgatói posztjáról, majd 2014-ben az elnöki tisztségről is. Gates elmondta, hogy Warren Buffett és más filantrópok inspirálták arra, hogy adományozzon, azonban a kritikák szerint az alapítványát adóelkerülésre használja, és túlzott befolyással bír a globális egészségügyi rendszerben.
A blogbejegyzésében Gates három fő célt határozott meg az alapítvány számára: a megelőzhető betegségek, amelyek anyákat és gyerekeket ölnek meg, felszámolása; a fertőző betegségek, például a malária és a kanyaró megszüntetése; valamint a szegénység felszámolása több százmillió ember számára. Különösen kritizálta az Egyesült Államokat, az Egyesült Királyságot és Franciaországot, amiért csökkentették a külföldi segélyezési költségvetéseiket. „Nem világos, hogy a világ leggazdagabb országai továbbra is kiállnak a legszegényebb emberek mellett” – írta. „De az egy dolog, amit garantálhatunk, hogy a Gates Alapítvány minden munkájában támogatni fogja azokat az erőfeszítéseket, amelyek segítenek az embereknek és országoknak kilábalni a szegénységből.”
A Newshour műsorában Gates élesebben fogalmazott, amikor Elon Muskra utalt, aki a kormányzati hatékonyság csökkentésével kapcsolatos nyilatkozataival vált ismertté. Gates megjegyezte, hogy ezek a megszorítások nemcsak gyerekeket ölnek meg, hanem milliókat. „Nem gondoltad volna, hogy a világ leggazdagabb embere ilyet tesz” – válaszolta. Emellett említette a Mozambikban található Gaza tartománybeli kórháznak megszüntetett támogatását is, amelyről Donald Trump tévesen állította, hogy az „óvszereket finanszíroz a Hamasznak” a Gázai övezetben. Musk később elismerte, hogy a kijelentése téves volt, de a költségcsökkentések folytatódtak. „Csalódott vagyok, hogy [Musk] hirtelen megszorításokat vezetett be, és ezt igazságtalan módon jellemezte, beleértve azt is, hogy pénzt költöttek Gázában, amikor valójában az pénz volt, hogy megakadályozzuk az anyákat abban, hogy HIV-t adjanak át a csecsemőiknek” – mondta Gates. A BBC megkereste Muskot, hogy nyilatkozzon az ügyben. A Gates Alapítvány a BBC Media Action, a BBC jótékonysági ága számára adományozó, amely különálló a hírszerkesztőségtől. Gates számára a pénz adományozása örömöt jelent, és hangsúlyozta, hogy ez nem fogja megfosztani gyermekeit a jóléttől.
