Az Egyesült Királyság sóstóinak jelentős szerepe van a klímaváltozás elleni harcban, mivel ezek a területek olyan „süllyesztők”, amelyek képesek megkötni a klímaváltozást okozó üvegházhatású gázokat a réteges iszapban – állapítja meg a WWF legújabb jelentése. A sóstók nagy része elveszett az agrártevékenységek következtében, ám a jótékonysági szervezet szerint ezek a területek a természet igazi hősei, amikor a klímaváltozás ellen küzdenek. A WWF most arra szólít fel, hogy a brit hivatalos nyilvántartásba vegyék fel ezeket a mocsaras, árapályos élőhelyeket, amelyek fontos szerepet játszanak a szén-dioxid légkörből való eltávolításában. A hivatalos elismerés remélhetőleg ösztönözni fogja a további helyreállítást és védelmet.
A WWF csapata az Egyesült Királyság Ökológiai és Hidrológiai Központjával együttműködve napelemmel működő üvegházhatású gázmonitorozó állomásokat telepített a Hesketh Out Marsh néven ismert sóstóra, amely Északnyugat-Angliában található, és amelyet a RSPB (Royal Society for the Protection of Birds) restaurált és kezel. A kutatók egy éven át elemezték a mocsár levegőjében található gázokat, és megállapították, hogy a növények a nyári hónapokban több szén-dioxidot „fognak be”, mint amennyit télen kibocsátanak. Ezek az új eredmények kiegészítik a korábbi tanulmányokat, amelyek a mocsár iszapjában lévő szén mennyiségét mérték.
A kutatás során az elemző felszerelést egy 2,5 méter magas, állványcsövekből készült toronyra rögzítették. Mivel a területet rendszeresen elönti a tenger, a torony megvédte az eszközöket a sós víztől és a törmeléktől. A WWF óceánvédelmi szakértője, Tom Brook vezetésével a térdmagasságú fűben gázoltunk, hogy meglátogassuk a kísérlet helyszínét. Alacsony vízállásnál a tenger nem látszik a fűtenger túloldalán, de a területet lebegő fákkal, némi műanyag hulladékkal és egy felborult csónakkal is tarkítja a természet. Tom elmondta, hogy a növények tavasszal és nyáron olyan gyorsan nőnek, hogy szinte egymásra rakódnak, ezzel megkötve a szenet a talajban. „Míg általában arról tanulunk, hogy a fák hogyan lélegeznek be szén-dioxidot és tárolják azt a fájukban, itt a sóstók iszapja ugyanezt teszi” – tette hozzá.
A WWF közzétette az első év eredményeit egy „A brit sóstók fontossága” című jelentésben, amelyet egy biztosítótársasággal közösen adtak ki. Ez a biztosítótársaság érdeklődik a területek szerepe iránt, amelyek védelmet nyújtanak a part menti árvizek ellen. Az Egyesült Királyság területének körülbelül 85%-át elveszítette a sóstók közül 1860 óta, amikor ezeket haszontalan földként kezelték, számos területet pedig mezőgazdasági célokra lecsapoltak. A Hesketh Out Marsh területe helyreállításra került, miután a RSPB megvásárolta és ismét elöntötték árapály által.
Jelenleg késő tavasz van, és a terület tele van madarakkal. Különböző fajok, mint például a bíbic, a kagylócsőrű és a feketecsőrű goda, az iszapban keresnek táplálékot, és a lagúnák és patakok közötti földterületeken fészkelnek. A kutatók remélik, hogy az eredmények segítenek abban, hogy megértsék a szükségességét a hasonló mocsaras zónák helyreállításának és védelmének. Alex Pigott, a Hesketh Out Marsh RSPB őre elmondta, hogy az itteni iszap rendkívül fontos, mivel „szolgáltató állomásként” működik a madarak számára. A különböző formájú csőrű madarak, amelyek közül néhány ideális a táplálék merítésére, mások pedig az iszapba való fúrásra, a mocsaras iszapban táplálkoznak. „Tudjuk, hogy ezek a területek természetes árvízvédelmi szerepet is betöltenek, és szén-dioxidot tárolnak” – tette hozzá Pigott asszony. „Bármelyik olyan élőhely, amelyet helyre tudunk állítani, nagy nyereséget jelent a természet számára.” Az Egyesült Királyság tehát a világ többi részéhez képest gyorsan halad a nátrium-ion akkumulátorok tömeges piacra vitelével, ezúttal rollerek formájában.
