A legújabb hírek szerint a technológiai cégeknek szigorúbb intézkedéseket kell bevezetniük a fiatalok védelme érdekében, mivel a brit médiahatóság, az Ofcom új biztonsági intézkedéseket hirdetett meg. A hatóság saját kutatásai alapján megállapította, hogy a 13 és 17 év közötti fiatalok 59%-a találkozott az utolsó hónapban „potenciálisan káros tartalommal” az interneten. Az Online Safety Act végrehajtása keretében az Ofcom egy sor gyermekvédelmi szabályt véglegesített, amelyek 2025. július 25-től lépnek életbe a közösségi média, keresőmotorok, valamint játékalkalmazások és weboldalak esetében. A szabályozás célja, hogy megakadályozza a fiatalok hozzáférését a legkárosabb tartalmakhoz, amelyek a öngyilkossággal, önkárosítással, evészavarokkal és pornográfiával kapcsolatosak. Ezen kívül a gyermekeket meg kell védeni a nőgyűlölő, erőszakos, gyűlöletkeltő vagy bántalmazó anyagoktól, az online zaklatástól és a veszélyes kihívásoktól is.
A cégek, amelyek folytatni kívánják működésüket az Egyesült Királyságban, több mint 40 gyakorlati intézkedést kell, hogy bevezessenek. Ezek közé tartozik például az algoritmusok módosítása, amelyek meghatározzák, hogy milyen tartalom jelenik meg a gyermekek hírfolyamában, annak érdekében, hogy kiszűrjék a káros anyagokat. Emellett szigorúbb életkor-ellenőrzési módszereket is be kell vezetniük, hogy ellenőrizzék, vajon a felhasználó 18 év alatti-e. A hatóság elvárja a káros anyagok gyorsabb eltávolítását, és azt is, hogy támogassák azokat a gyermekeket, akik találkoztak ilyen tartalommal. A cégeknek meg kell nevezniük egy felelős személyt, aki a gyermekek biztonságáért felelős, és évente át kell tekinteniük, hogy hogyan kezelik a gyermekekkel kapcsolatos kockázatokat a platformjaikon. A szabályok be nem tartása esetén a cégeket akár 18 millió font bírságra is ítélhetik, vagy a globális bevételeik 10%-át kell megfizetniük, de a vezetők börtönbüntetésre is számíthatnak. A legrosszabb esetekben az Ofcom bírósági végzést is kérhet, hogy megakadályozza a webhely vagy alkalmazás elérhetőségét az Egyesült Királyságban.
Sok aktivista még szigorúbb szabályokat szeretne látni a technológiai cégekkel szemben, és vannak, akik azt javasolják, hogy a 16 év alattiakat teljesen tiltsák el a közösségi médiától. Ian Russell, a Molly Rose Alapítvány elnöke, aki lányának emlékére alakította meg a szervezetet, miután a 14 éves Molly öngyilkosságot követett el, kifejezte csalódottságát a kódexek hiányos ambíciója miatt. Molly Russell 2017-ben hunyt el, miután öngyilkossággal és önkárosítással kapcsolatos tartalmakat látott az Instagramon és a Pinteresten. Harry herceg és Meghan hercegné is felhívta a figyelmet a közösségi média veszélyeire, kijelentve, hogy „nem tesznek eleget” a fiatalok védelme érdekében. New Yorkban egy ideiglenes emlékhelyet avattak azoknak a gyermekeknek az emlékére, akik az internet káros hatásai miatt hunytak el.
A gyermekvédelmi alapítvány, az NSPCC arra figyelmeztet, hogy a jogszabály még mindig nem nyújt elegendő védelmet a privát üzenetküldő alkalmazások számára. Az általuk kínált végpontok közötti titkosított szolgáltatások „elfogadhatatlan, jelentős kockázatot jelentenek a gyermekek számára”. Másrészt a magánélet védelméért kampányoló csoportok arra panaszkodnak, hogy az új szabályok veszélyeztetik a felhasználók szabadságát, és egyesek azt állítják, hogy az életkor-ellenőrző módszerek invazívak, de nem elég hatékonyak. A digitális életkor-ellenőrzések „biztonsági résekhez, magánéleti behatolásokhoz, hibákhoz, digitális kizáráshoz és cenzúrához” vezethetnek – állítja Silkie Carlo, a Big Brother Watch igazgatója.
A törvény új bűncselekményeket is létrehozott, például a kibertámadást, amely során kéretlen szexuális képeket küldenek online, és a „deepfake” pornográfiát, amelynél mesterséges intelligenciát használnak arra, hogy valakinek a hasonmását pornográf tartalomba illesszék. Az Ofcom kutatása szerint a 8 és 17 év közötti gyermekek napi két-három órát töltenek online. Szinte minden 12 évesnél idősebb gyermeknek van mobiltelefonja, és szinte mindannyian néznek videókat olyan platformokon, mint a YouTube vagy a TikTok. Az NSPCC hangsúlyozza, hogy elengedhetetlen, hogy a szülők beszélgessenek gyermekeikkel az internet biztonságáról és érdeklődjenek az online tevékenységeik iránt. Az Internet Matters, egy biztonsági szervezet, amelyet nagy brit internetcégek alapítottak, azt állítja, hogy a szülők kétharmada használ valamilyen ellenőrzést, hogy korlátozza, mit láthatnak gyermekeik az interneten. A szülők számára elérhető szülői ellenőrzési lehetőségek listáját és lépésről lépésre útmutatókat kínálnak, amelyek segítenek a gyermekek közösségi média, videóplatformok és játékplatformok kezelésében. Az Ofcom adatai szerint azonban a gyermekek körülbelül egyötöde képes letiltani a szülői ellenőrzéseket, ami aggodalomra ad okot.
