A légiközlekedés világában az Egyesült Államok elnöki gépe, az Air Force One, mindig is különleges figyelmet kapott. A repülőgép belső terét a legtöbb újságíró nem igazán ismeri, hiszen az ő helyük a gép hátsó részében van, ahol a sajtó számára fenntartott kabin található. Hogy eljussanak a gép elnöki lakosztályába, a sajtó munkatársainak át kell mászniuk a titkos szolgálat felfegyverzett ügynökeivel teli kabinon. Donald Trump legutóbbi közel-keleti útján, ahol a híres repülőgép jövője is középpontba került, Sean Hannity, a Fox News műsorvezetője, elsőbbséget élvezett a repülőn, hogy interjút készíthessen az elnökkel. A többi újságíró viszont a kis kabinjában maradt, elzárva a politikai események középpontjában álló elnöktől.
Ez az út három országot érintett három éjszaka alatt, és Trump az utazást „tűrőképességi tesztnek” nevezte, amelyet a stábjának és a kísérő sajtónak is kezelnie kellett. Az Air Force One nem egy rossz módja a repülésnek: a 14 ülés kényelmes, hasonló a belföldi első osztályú járatokhoz, van benne fürdőszoba, valamint egy asztal üdítőkkel és harapnivalókkal, köztük a híres Air Force One logóval ellátott M&M’s cukorkákkal, amelyek sehol máshol nem kaphatók. A kabinban két televízió is található, amelyek általában az elnök által preferált hírcsatornára, a CNN-re vagy a Fox News-ra vannak hangolva. Hosszabb repülések során az on-board konyha tálalt ételeket szolgál fel, míg rövidebb utakon általában elviteles ételt kínálnak.
Azonban a híres repülőgép belső tere hamarosan radikális átalakuláson mehet keresztül, ha Trump elfogadja Katar ajánlatát egy új „palota az égen” megvásárlására, amely a legnagyobb külföldi ajándék lenne, amit valaha is egy amerikai elnök kapott. Technikai szempontból az „Air Force One” egy rádióhívó jel, amely bármely olyan légi járműre vonatkozik, amelyen az Egyesült Államok elnöke tartózkodik. A legtöbb ember által elképzelt Air Force One, amelyet Harrison Ford akciófilmjeiben is láttunk, a Boeing 747-200B, amely vízkék, acélkék és fehér festéssel rendelkezik, ezt a színkombinációt Jackie Kennedy választotta 1962-ben. Jelenleg két ilyen 747-es repülőgép van az Air Force utasflottájában, amelyeket 1990 óta használnak. A repülőgépek korát már érezni lehet, a technológia fejlesztése, az üzemeltetési költségek és a karbantartás egyre nagyobb kihívást jelent.
Trump, aki az egyetlen elnök, aki saját repülőgéppel és légitársasággal rendelkezett, többször is kifejezte elégedetlenségét a gép állapotával kapcsolatban. Az ipari tájékoztatón Abu Dhabiban azt mondta: „Most egy 42 éves Boeingre szállok fel.” Kiemelte, hogy új repülőgépek készülnek, de a várakozás időtartama egyre hosszabbnak tűnik. Az elnök első ciklusa alatt már hangoztatta az új elnöki repülőgép iránti vágyát, amelynek tervei már folyamatban voltak, és saját színpalettáját is kiválasztotta, felrúgva Kennedy eredeti dizájnját.
A legfrissebb hírek szerint Katar egy 400 millió dolláros, luxus 747-8-as ajándékával rukkolt elő, amely már hónapok óta készül. Trump titokban meglátogatta a szóban forgó repülőgépet február közepén, alig néhány héttel a második ciklusa kezdete után. A jelentős ajándék kapcsán azonban számos jogi és etikai kérdés merül fel, és a külföldi 747-es átalakítása az amerikai elnök számára számos technikai kihívást is jelent. Az átalakításhoz elengedhetetlen az üzemanyag-töltés a levegőben, valamint a kommunikációs és biztonsági berendezések korszerűsítése.
A légiközlekedési elemzők szerint az átalakítási folyamat évekig tarthat, és a költségek könnyen elérhetik az 1 milliárd dollárt. A közelmúltban Trump azt is megjegyezte, hogy zavarban érzi magát, hogy egy elavult gépen utazik, ami arra ösztönözte, hogy a katari ajánlatot komolyan fontolóra vegye. Az Air Force One nem csupán a luxus szimbóluma, hanem az amerikai elnöki hatalom és tekintély egyik legmeghatározóbb jelképe. Az elnöki gép története során számos jelentős esemény színhelye volt, és elengedhetetlen szimbóluma az Egyesült Államok elnöki hivatala által betöltött szerepnek a világban.
